La asistencia sanitaria y la tecnología siempre han estado entrelazadas. Los marcapasos, los electrocardiogramas (ECG), los TAC y, cada vez más, la cirugía asistida por robots son señas de identidad de la atención clínica.
La pandemia aceleró el uso de la telemedicina para diagnosticar y, en ocasiones, tratar a los pacientes. Cada vez más, los pacientes toman la salud en sus manos a través de dispositivos portátiles que pueden rastrear los latidos del corazón, la presión arterial y otros signos vitales.
Hay otra tecnología emergente que resulta muy prometedora para una serie de diagnósticos, tratamientos y atención ampliada al paciente, pero rara vez recibe el reconocimiento de esas otras famosas ayudas tecnológicas.
La realidad virtual (RV), que ahora es una valiosa herramienta para que los profesionales sanitarios diagnostiquen a los pacientes, les ayude a ponerse en forma, a mejorar su salud mental y a tratar trastornos.
Como dice el hospital pionero Cedars-Sinai en su sitio web centrado en la RV «La RV ya no es sólo para los jugadores; es un nuevo tipo de medicina mente-cuerpo».
La RV se está convirtiendo cada vez más en una herramienta clave para los profesionales de la salud como ayuda terapéutica y de formación. En este artículo, exploraremos este último aspecto, identificando las formas en que la RV está ayudando a los profesionales sanitarios a ofrecer una atención excelente a sus pacientes.
6 formas en que la RV puede mejorar la práctica médica
He aquí seis soluciones de RV para la atención sanitaria y las vías para su desarrollo:
Salud física
Para muchas aplicaciones, la RV no es una actividad pasiva. Los juegos de alto impacto como Beat Saber y el juego de boxeo Liteboxer VR hacen que el corazón se acelere desde la comodidad del salón de casa. Un instituto de salud comparó la actividad aeróbica de Beat Saber con jugar al tenis.
Aunque subirse a una cinta de correr o ir a una clase de ejercicio puede ser una forma mejor de ejercicio, la realidad es que muchas personas deciden no hacer esto último, pero podrían estar interesadas en obtener beneficios terciarios para la salud mientras juegan en la comodidad de sus casas.
Más allá de los juegos que producen beneficios para la salud, las aplicaciones específicas para el ejercicio, como Supernatural, que creció en popularidad durante la pandemia, seguirán manteniendo a la gente activa en casa. Además, es de esperar que más gimnasios añadan capacidades de RV para atraer a los clientes obsesionados con la tecnología.
Meditación/salud mental
Aunque meditar no cuesta nada, la realidad es que muchas personas necesitan una ayuda para desconectar. Por eso Calm, Headspace y otras aplicaciones de meditación y atención plena son ahora un gran negocio.
No es de extrañar que se hayan unido a la comunidad de la RV, donde las perspectivas en primera persona hablan de cómo el uso de la RV para meditar fue la primera vez que realmente pudieron alcanzar la atención plena que muchos buscan a través de la meditación. Calm Sleep, en concreto, ha despegado como forma de tratar el insomnio, que puede provocar trastornos del estado de ánimo como la depresión o la ansiedad.
Medicina virtual
Un uso realmente impresionante de la RV puede ayudar a los pacientes con todo tipo de problemas, desde las lesiones por quemaduras hasta el TEPT y los accidentes cerebrovasculares. RelieVRx es uno de los tratamientos que ofrecen programas digitales para el control del dolor.
En su libro «VRx: How Virtual Therapeutics Will Revolutionize Medicine», el médico del Cedars-Sinai Brennan Spiegel detalla cómo la RV puede ayudar a los pacientes evitando cirugías o analgésicos en determinadas situaciones. Muchos de los tratamientos son esencialmente juegos que calman la mente.
Detección de enfermedades y lesiones
Aunque todavía hay muchos estudios en curso, la RV puede ayudar a los profesionales sanitarios a diagnosticar dolencias tan diversas como el Alzheimer, el trastorno de ansiedad social, el vértigo, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y las conmociones cerebrales. Mediante el uso de juegos de rompecabezas, la RV puede proporcionar pistas sobre enfermedades ocultas bajo la superficie, reduciendo el tiempo de diagnóstico y acelerando el tratamiento necesario para mejorar la calidad de vida.
Tratamiento de los trastornos de identidad
Al investigar para su libro sobre la RVx, el Dr. Spiegel se sorprendió al saber que un médico de Montreal utilizaba la RV para ayudar a tratar la esquizofrenia, que afecta al 1% de la población. El médico y su equipo piden a los pacientes que describan el aspecto y el sonido de la voz que tienen en su cabeza, y pueden crearla en la RV.
El médico puede empezar a comunicarse con esa voz cuando el paciente tiene puestos los auriculares de RV, no necesariamente para eliminar la voz inicialmente, sino para intentar convertirla de enemiga a algo más parecido a una amiga.
Mejora de la telesalud
Mientras que Zoom y otras plataformas de videochat ayudan a conectar a los médicos con sus pacientes, la RV puede dar un paso más, acercando al paciente y a los médicos, mientras permanecen en lugares físicos diferentes, así como registrando los registros de la experiencia del paciente y capturando y analizando las respuestas.
Resultados significativos
A medida que la RV madure y más proveedores de atención sanitaria demuestren resultados significativos, prevemos que surgirán aún más casos de uso. El cofundador, el Dr. Sridhar Prathikanti, lleva mucho tiempo defendiendo el uso de la RV en la sanidad, ya que puede ayudar a los proveedores de servicios sanitarios a llegar a los pacientes difíciles de alcanzar y puede reducir los costes y, en determinadas situaciones, mejorar los resultados de los pacientes.
A medida que más pacientes ejerzan el control sobre su propia salud, el atractivo de continuar los tratamientos desde la comodidad y la privacidad de sus propios hogares no hará sino aumentar. El divertido juego de RV de hoy podría muy bien ser el tratamiento innovador de mañana.